カテゴリー: 旅 / Travel

基本的に年末年始は仕事になるので、1月に代休を取る。

無理をすれば5日あるとヨーロッパに行けるので、昨年はシチリアに行ってみたが、完全にオフシーズンだった。南イタリアといえば一年中あたたかいようなイメージがあったが、ヨーロッパの冬は寒いと相場が決まっていたのだった。イメージ先行の計画は完敗だった。

その反省も踏まえつつ、暖かいところを目指そうと思った。しかし腹の出たオッサンにビーチは似合わない。

そんなこんなでマレーシア。2013年10月に行ったばかりだが、あの時は暑かった。秋になって日本が涼しくなったと思ったのに、旅に出たら32〜33度あって懲りたのだ。旅行の計画を立てたのが夏前だったので、暑さは考慮の対象外だった。いつもながら、ほころびのある計画である。

そんなマレーシアも、冬なら適度な温度ではないか。無理して4日で行ってみようではないか。

そんな期待とともにシンガポール経由でペナン島のジョージタウン。マレーシア第二の都市といえども、わりとコンパクトな街なので3日ほどで十分である。

確かに冬のせいか、33度というわけではない。しかし適温ではない。暑い。連日30〜31度ある。冬でも夏でも大した違いはない。

しかも暑いだけならともかく、日差しが強い。日本と同じ太陽とは思えないほどである。急激に焼かれたせいか、ちょっと外に出ているだけで顔も腕も痛い。冬の太陽に慣れ親しんだせいか、日焼け止めという概念は全くなかった。

相変わらずツメの甘い人生である。

一年ほど前、ネットをしていると台湾の鉄道の記事を見かけた。ターンテーブルのある機関庫が台湾中部で今でも使用されていて、見学できるとのことである。

キューバで古い電車を見に行ったし、台湾で古い機関庫を見に行くのも悪くないかなぁ。そんな話を友達オッサンとしていると、今年はオッサン旅行の行先が決まっていないことでもあるし、ならば台湾へ機関庫を見に行こうではないかとの話になった。

木曜日の午後から会社を抜け出し、羽田から飛行機に乗って台北へ。ホテルに荷物を置いたら急激に夜市の屋台へ行き、それでも迅速にコンビニでビールを買って帰ると、しかし急速に深夜になっていた。楽しい時が経つのは早い。

翌朝、普通なら先ずは故宮に行くべきなのに、オッサン達は寝ぼけたまま台北から新幹線で台中へ行き、在来線に乗り換えて機関庫のある彰化という街まで行く。台北から台中まで50分ほど。台中で乗り過ごすと高雄まで止まらない列車に乗ってしまったので、寝ぼけている場合ではない。新幹線の中でワゴン販売のコーヒーを購入したところ、舌を火傷し、そしてこぼした。旅に出たからといって、慣れないことをするのは良くない。

彰化に着くと、街をブラブラして食堂に入り、それから機関庫に行った。青空のもと、台湾国鉄オッサン達が何やら修理をしていたりと、ごく普通に使われている機関庫である。なんかいいなぁ。故宮で白菜を見ているよりも素晴らしい。と思う。

その後、彰化からバスで鹿港という街へ出かけた。台湾の古い町並みといえば九份が有名だが、台湾中部の古い町といえば鹿港とのことである。が、路地を歩いてもピンとこない。古い町といっても部分的にしか残っていないようで、のどかな普通の田舎町である。寺の山門では供物売りのオバちゃんにつかまり、さらに道に迷う。慣れないことをするのは良くない。こんなことなら大人しく九份に行っておけばよかった。

一勝一敗くらいの一日が終わって台北に戻った。台湾中部は暑く、日中は29度くらいあるなかを一日中歩いていた。僕は普段は大して歩かない、運動不足オッサンである。しかもデブは暑さに弱い。

故宮に行かずして機関庫に行き、九份に行かずして鹿港にいった。普通の観光地には行けない性格。ひねくれた性格ゆえに暑い中を歩き回り、疲れ果てたせいか帰国後に風邪をひいた。やはり慣れないことをするのは体に悪い。