カテゴリー: 旅 / Travel

すみだがわはなびのおもいで

東京の下町で最大のイベントというと、隅田川の花火ではないだろうか。そのせいで、数年に一度、7月末の土曜日に母親の友達が実家に大集合する。

昔はオバサンが集合している位の認識だったが、いまや僕がオッサンになってしまった。オッサンの幼児時代を知っているオババが集合するわけで、どうにも煩わしい。どうにか逃げ出そうと思った。

よくよく思い出すと、春にマカオ行きを挫折しており、8月までに使用しなければならないANAのマイルが残っている。これを使って、どこかに行こう。

飛行機に乗るのであれば、電車では行けないところに行くべきである。とは言うものの、花火の夜の脱出が目的であり、日帰りが望ましい。沖縄は遠すぎ、北海道か九州あたりが選択肢になる。

去年までの僕であれば余市蒸留所に行っていたと思うが、今年の僕は機関車男である。熊本にもSLが走っている。

調べたところ、朝一のANAではSLに間に合わない。当初の計画はANAのマイルを使うことだったが、朝はJALに乗らないといけない。JALにもマイルがあるので問題ないが、人生は一筋縄ではいかないということである。翼にしがみついてでも、帰りはANAに乗ろう。

いつもなら熟睡しているような時間に起き、ほぼ寝たまま羽田へ向かい、飛行機の中で熟睡し、寝ぼけたままバスで熊本駅へ。熊本駅に着くと、既にSLは入線していた。

出発後、車内販売のカウンターに焼酎と弁当を買いに行くが、弁当は売り切れていた。冷静に考えると、朝から一人で焼酎を飲んでるオッサンはヤバい。思い通りにいかない朝である。

やむをえず熊本地ビールのみ購入した。球磨川を眺めながらビールを飲んでいるが、どうにも腹が減っている。空腹でビールを飲んだせいで眠い。熊本から2時間半くらいの旅で人吉に着いた。

せっかく温泉のある街に来たが、日帰りなので宿泊はできない。このまま昼酒・昼寝がしたい。一筋縄でいかないのが人生である。
後ろ髪をひかれる思いで、帰りのSLに乗った。途中の駅で焼サバ寿司を買い、球磨川を眺めながら再び熊本地ビール。やや眠く、やや幸せな気分で熊本に着いた。

熊本駅で乗車前に朝食の弁当を買うこと、帰りの車中で焼酎ロックを飲むために保冷バックと氷を買うこと、人吉で温泉に泊まること。

この三点を次回の課題としつつ、ANAの最終便で羽田に戻った。

きかんしゃのおもいで

先日、磐越西線のSLに乗った。車窓を眺めながら酒を飲み、途中駅で停車中にSLの写真を撮る。いい旅だった。

ところで、SLに乗ると、SL走行中の写真を撮れないことに気付いた。槍ヶ岳に登ると、槍ヶ岳を絡めた朝焼けの写真を撮れないのと同じ原理である。

次回は走行中のSLの写真を撮りたいと思った。

とはいえ、SL乗車中にも心配したが、SLの運行でJRが利益を出しているか心もとない。収益のない商売が続かないのが資本主義社会の定めである。

SLに乗るとSL走行中の写真は撮れないが、SLに乗らないとJRの収入にはならない。

そんな二律背反を解決すべく、行きのSLを撮影し、帰りのSLに乗ることにした。ビジネス書に出てくるような、Win-Winなソリューションである。

ジレンマが解決すると、「次回」の定義の問題になる。最初は「秋くらい」と思っていたが、そのうち「梅雨があけたら」になり、さらには「次に晴れたら」となった。アイデアは可及的速やかに実行しなければならない。ビジネス書に出てくるような驚異的なスピード感である。

成功したビジネスマンなみの解決力、スピード感。学習能力のないダメリーマンだと思っていたが、僕にでも、やればできる。

梅雨の中休み、カメラだけ持って、朝の新幹線に乗って郡山経由で会津に出かけた。高校に行っていた頃は頻繁に山の写真と鉄道の写真を撮っていたが、かれこれ20年ぶりくらいの鉄道写真である。撮影後、酒蔵見学をし、そこで酒を買い込んでSLに乗った。

車窓を眺めながら酒を飲んでいると、こういう身軽な旅行がオッサンには必要だと思った。

ところが、帰宅してPCで写真をチェックすると、あまりのダメさ加減に衝撃を受けた。かなり腕がなまっていた。20年のブランクは大きい。

過信は禁物であり、計画性が必要である。そんな警句がビジネス書に書いてなかっただろうか。

倉庫の奥から三脚を取り出し、その後、毎日のように会津地方の天気予報をチェックしていた。スピード感というよりは、せっかちなオッサンなのである。

二週間後、再び梅雨の中休みが訪れ、再び朝の新幹線で会津に向かった。結局のところ、大した用事もないのに月に二度も電車で会津に行っている。Win-Winなビジネスディールも、一方的な負けに終わってしまった。

僕にビジネスのセンスはない。僕にはダメサラリーマンが良く似合う。

きかんしゃのおもいで

新潟から会津若松まで磐越西線のSLで約4時間の旅である。勾配の加減か、帰りは約3時間半なので、2日間の往復で約7時間半の乗車ということになる。7時間半も列車に乗っていたら、大抵は飽きて寝てしまうが、乗車することがメインなので、寝ている場合ではない。

車窓を眺め、弁当を食べ、酒を飲むのが有意義な過ごし方ということになる。新潟発着の列車なので、日本酒を飲むのが更に有意義な過ごし方ということになるだろう。有意義な一日を過ごすべく、朝からワンカップの地酒を買い、列車に乗り込んだ。

汽笛が鳴り、SLは定刻に動き出した。列車が動き出すと同時にワンカップをあける。旅の始まりである。

SLはガタゴトと加速がスムーズではないし、上り坂になるとスピードが落ちる。僕は朝酒を飲みながらボケっと座っているだけだが、SLは健気に走っている。

途中、何回か整備の為に停車したので、機関車を見に行った。SLの機関士と聞くと頑固親父しか思いつかないが、今時の機関士は優男の兄ちゃんたちである。機関士のほかにも、ヘルメットの兄ちゃんたちが油をさしたり、石炭の場所を移動したりしている。SLの運転というのは手間暇のかかることである。

SLの運転も大変そうだ。人力で石炭を投げ入れ、手動で火力を調整する。トンネルでも煙がモクモクと出ているのに、窓は閉まらない。クーラーもない。過酷な職場環境である。それにも関わらず、時刻表通りに定刻で走っている。

SLの維持費だけでも高額になりそうだが、SLの運転には多くの人が関わっている。合理化という現代化の過程で、蒸気機関車は電車に代わったのである。JRの運賃体系というのは、そんな合理化の産物であるはずだが、乗車券と指定券の売上でSL運転の人件費くらいは回収できているのだろうか。

兄ちゃんたちが頑張っているのに、僕は呑気に酒を飲んで、余計な心配しているだけである。こんなことでいいのか。兄ちゃんたちとJRに感謝しなければならない。せめて車内販売の売り上げに貢献しようと思い、車内の売店に追加の日本酒を買いに行った。

普段、京浜東北線に乗っているときは忘れがちであるが、列車が正しい時間に目的地に着くという事は大変な事なのである。感謝しなければならない。京浜東北線にも車内の売店があって日本酒を売っていれば、その時は感謝の気持ちで売り上げに貢献しようと思った。もっとも、蒲田で整備の為に15分止まると聞いたら、あまり感謝の念は抱けないかもしれない。

現代の都会生活というのは世知辛いものである。