カテゴリー: 旅 / Travel

海外旅行という選択肢のない今年の夏休みは、どう過ごすべきか難しかった。僕の勤務先では夏休みを9月末までに取る必要がある。7月に富山へ行って夏休みを1日使ったが、ふと気付いたら8月末になっていた。

どこに行こうか迷いながらインターネットでニュースを見ていたところ、9月末に釧路湿原のトロッコ列車が夕焼け時間帯に臨時運転されるとのこと。今年が初めての試みらしい。

既に指定券の発売開始日は過ぎていた。北海道の人気列車が絶好の時間帯に臨時運転されるのである。乗りに行ってみたいのだが、最大の障害は指定席の入手ではないだろうか。

その日の夜、どうせチケットなんて取れないだろうと絶望的な気分で駅に行った。しかしCOVID-19による旅行自粛のせいか、そこそこ空席があった。これは釧路に行くしかない。

列車のチケットを買ったところで、旅行スケジュールを考え始めた。神奈川と東京とで二重生活しているが、正式には東京都民なので9月末はGo To Travel非対応だった。ちょっと悔しいが、乗り越えられない障害という程ではない。日本国政府から旅行代金を補填してもらえないのであれば、マイルとLCCを使えばいい。行きのJAL千歳便にはマイル利用の無料航空券があり、帰りは釧路からのAirDoに格安チケットがあった。

ほぼ完璧な計画で全ての予約を済ませたが、数日後、AirDoから欠航の通知が来た。COVID-19による運航調整とのこと。その日の午前はJALの釧路〜東京便も欠航であり、釧路から東京に戻る便は午後しかない。実は午後から会社の予定が入っており、僕の旅行にありがちな羽田空港から会社直行のパターンだった。正午頃には羽田に戻っている必要がある。絶望的な気分になった。

この障害を乗り越えないと、釧路で夕焼けトロッコ列車には乗れない。困ったときは、十津川警部のように地図を眺める。

北に向かうと網走の近くに女満別空港があるが、需要減による欠航のリスクは釧路といい勝負だろう。東には根室中標津空港があるが、こちらは更に条件が悪いと思われる。南は太平洋。残るは西、帯広である。

釧路を6時半くらいに出発する朝一番の札幌行き特急「おおぞら2号」に乗ると、帯広に8時着。帯広駅前からバスで空港に向かうと、帯広空港には9時に到着。10:15発のJAL570便に乗ると、羽田着11:55。

容疑者のアリバイは崩れ去った。

しかし障害はこれだけではなかった。出発前週の日曜日、ギックリ腰になってしまったのである。再び絶望的な気分になった。

この障害も乗り越えないと、釧路で夕焼けトロッコ列車には乗れない。翌日に鍼灸院へ行って復活したものの、思いつきでストレッチをした結果、悪化させてしまった。出発前日は在宅勤務だったので、鍼灸院と会社のボスに泣きついて、ちょっと長めの昼休みを取って再診してもらいに行った。仕事より旅行である。

なんとか障害を乗り越え、北海道へ旅立った。

ここまで来ると、障害となりそうなのは当日の天気だけだ。午前中は曇りだったので心配になったが、昼くらいから快晴になった。絶好の夕焼け日和である。

満を持して釧路駅に向かった。釧路から終点の塘路まで片道40分ほど。釧路湿原の中を走る釧網本線は絶景だった。しかもトロッコ列車だけあって窓がない。非常に良い気分である。

この日の日没は17:10頃だった。塘路16:42発の復路がメインイベントということになる。

湿原の夕景は更に絶景である。列車内からの写真撮影は、窓がないトロッコ列車の本領発揮といったところだ。景色の良い場所では徐行もしてくれる。

しかし僕は気になってしまった。線路沿いの通信ケーブルが写り込んでしまって障害となる。ケーブルが写り込まず、かつ線路沿いの木々に湿原の展望を妨げられない場所というのは、意外に限られている。

最後の難関と思われた天気は全く問題ない。それにもかかわらず、写真撮影に障害があるとは予想外だった。

線路沿いとはいえ、国立公園の木を切るのは環境保護の観点から問題あるのだろう。鉄道の通信ケーブルを切るのも、安全運行上の問題があるだろう。冬季の積雪を考えると、通信ケーブルを地中化するのも大変なのかもしれない。仮に地中化が技術的に可能だとしても、資金難のJR北海道には難しそうである。

数日の国内旅行ではあったが、僕自身は幾多の障害を乗り越えて釧路まで来た。トロッコ列車そのものの障害は、僕個人には乗り越えられない壁であり、諦めるしかない。

通信ケーブルが写真に写り込む問題は残っているが、素晴らしい夕景に出会えたせいか、爽快な気分で列車旅を楽しむことができた。終わり良ければすべて良し、である。

(北海道の夏休み：次回)

諸般の事情により、ブログサイトの再構築をしている。作業をしつつ、以前に書いたものを読み返していた。

旅行に行かないとブログが書けないのは変わっていないのだが、ちょっと前までは文章が短く、軽かった。いつの頃からか文章は長くなり、しかも無駄にオチをつけるようになった。冷静に読むと、どうにもクサイし、過剰である。

YouTubeの時代というか、活字離れの時代である。オンライン上とはいえ、長い文章を読んでくれるような読者はいるのだろうか。自己満足に浸っているだけの可能性がある。以前のスタイルに戻して書いてみよう。

7月に訪問した富山県の魅力は、山と海の近さではないだろうか。

山の中の黒薙温泉で一泊した後は、漁港で有名な氷見を目指した。富山湾を見ながら寿司を食べられる観光列車があり、それに乗ってみたいと思っていたのだ。COVID-19の影響で運休していたが、ちょうど再開したようだった。

列車を降りて、ちょっと散歩してみる。駅から歩いて漁港を訪ねることにした。氷見で最も有名なのはブリだと思うが、夏は時期ではない。

日曜の氷見漁港はガラガラだった。しかも夕方、すでに漁港の食堂は閉まっており、海水浴に来ている地元の人くらいしかいない。完全にタイミングを逸してしまった。

列車で寿司を食べられたので、氷見に行った目的は達したのだが、このままで良いわけがない。商店街を戻りがてら蒲鉾屋さんを見つけ、自宅に発送してもらった。昆布を巻いた富山名産の蒲鉾である。

翌日は再び山方面に戻った。高岡からバスで合掌村を訪ねる。いまや世界的な観光地なのだろうが、今年はすいていた。

高岡は鋳物の街として有名らしいが、ウイスキー蒸留所もある。一般的にウイスキーの蒸留器は銅板を溶接して作ることが多い。ここでは鋳物の蒸留器を使用している。しかも銅と錫の合金とのこと。予約制で見学させてもらえるので、合掌村の帰りにお邪魔した。

山と海が近くて地理的には奥行きが浅いが、富山は奥が深い。

(富山の旅：しおり)

帰省するとか、海水浴に行くとか、それぞれ「正しい」夏休みの過ごし方というのはあるのだろうが、COVID-19のせいもあって、今年の夏を正しく過ごすのは困難だろう。

昔から僕には社交性が欠けているが、オッサンになって悪化しているようで、観光地の人混みすらイヤになってしまった。ピークシーズンを避けるべく、夏休みは7月か9月に取ることにしている。

そんな僕は夏の温泉が苦手である。大浴場がオッサンであふれているのはイヤなものだが、それ以上に苦手なのは元気すぎる子供である。独身オッサンには子供が縁遠いので、全く免疫がないのだ。

昨年、入梅前に黒部ダム奥地の見学ツアーに参加した。ツアーの起点は宇奈月温泉なのだが、その源泉は山奥にあって、お湯を宇奈月までパイプで運んでいるとの事だった。この源泉が黒薙温泉という温泉になっているそうだ。山の中の一軒家とのことである。

山奥の温泉なので、冬季は休業している。ゴールデンウィーク後に行こうと思っていたのだが、今年はCOVID-19である。そんな場合ではなかった。旅館は6月くらいから再開していたが、最初の週は満室だった。その後は梅雨に入ったので見送り。

黒薙温泉は来年に持ち越そうかと思ったのだが、よくよく考えると2月に出張で那覇に行って以降、日光に日帰りで行ったほかは、どこにも出かけていない。出かけられる見込みもないので、旅行の計画すら立てていない。むしろ仕込んでいた旅行のキャンセルばかりしていた。こんなことでいいのだろうか。

社交性のないオッサンとしては夏の温泉を避けたいのだが、色々と聞いてみたところ、学校の夏休みは8月中旬の数週間だけらしい。そもそも観光地は人出が少ないらしいし、なんとかなるのではないか。ちょっと日程的に無理をして黒薙温泉に行ってみることにした。

まずは宇奈月温泉へ向かい、トロッコ列車に乗る。20分ちょっとで最寄りの黒薙駅に到着。駅と言っても、山の中の停車場だ。駅前には黒薙温泉に通じる登山道しかない。

駅から温泉までは約600メートル。とはいえ、登山道のアップダウンである。かなりキツイ。

着いてみると、温泉宿というよりも山小屋のような造りである。缶ビールがアホみたいに高いのも山小屋と同じだが、かまわずアホみたいに飲む。

宿の注意書きにも書いてあるのだが、8月はアブが多いとのこと。どうやら水の周囲に集まるらしく、露天風呂は危険である。

そうは言っても山奥の温泉に来たので、露天風呂に入らなければならない。川沿いの混浴大露天風呂だ。

意を決して入ってみた。アブは耐水加工されていないので、水の中までは入ってこない。入浴している限りは問題なさそうである。

多少のぼせてきて、半身浴になったあたりが危険の始まりだった。アブがブンブン飛んでくる。幸か不幸か、他に入浴客はいない。狙い撃ちというか、入れ食いである。

何をしても誰にも迷惑をかけないので、バタバタ動き回ることでアブを回避できる。それでも皮膚に違和感を感じると、いつの間にかアブに取りつかれている。あわてて掴んで引き離す。せっかく温泉に来たのに、全く気が休まらない。

ふと気付くと、股間に違和感があった。そこは止めてほしい。引き離している暇もない。奴らは耐水加工されていないので、絶叫して風呂に入った。結果的には遅すぎたのだが。

山小屋のような温泉宿は、今年はCOVID-19のせいで宿泊客数を制限しているらしい。それでも家族連れが2グループ。

やっぱり夏の温泉は騒がしかった。人数が少ないとはいえ、子供は遊ぶものであり、叫ぶし走るし大変である。せっかく温泉に来たのに、全く気が休まらない。

とはいえ、前日が大雨だったせいで川の水量が多く、ピーピー叫んでいる声も水音にかき消された。しかもアブのせいで露天風呂に子供はいない。

結果的には例年よりダメージが少なくて済んだのだろうが、それでも社交性のないオッサンは夏休みに温泉へ行ってはダメだった。夏に日程的な無理をして温泉に行くくらいなら、冬に気候的な無理をして温泉に行くべきだと思った。

やっぱり今年の夏を正しく過ごすのは困難だった。