僕は年末年始に積極的に働いて、まとめて1月下旬に代休を取ることにしている。そうは言っても、今どき外国に弾丸旅行できる筈もなく、どうしたものかと思っていた。一方で消極的労働に徹すると、今シーズンは12/31からの5連休になりそうな塩梅だった。さすがに家でゴロゴロしているには長すぎる。
東北の温泉に行くベストシーズンは冬だと思っており、昨年は黄金崎不老ふ死温泉へ行き、幸運にも夕陽の沈む日本海の絶景を楽しめた。次は酸ヶ湯温泉に行ってみたいと思っていた。
11月末になって年末年始予定のアテをつけ、旅行先の検討を始めた。どうせ酸ヶ湯温泉は満室だと思っていたが、たまたまチェックしたタイミングで、1月2日から2泊の日程で1部屋だけ空きがあった。しかも腰痛オッサンに最適なベットの部屋である。
これは行くしかないだろう。往復の新幹線も発売開始日に予約が取れた。
しかし12月中旬になると、1月4日に仕事があることが判明した。出勤する必要はなく、PCさえあれば何処でも仕事ができるが、さすがに新幹線乗車中に仕事をする気にはならない。青森の山奥まで行っても1泊しかできないが、それでも行くべきだろうか? そもそも世間的に1月3日は帰省からの戻りのピークである。帰ってこられるのだろうか?
悩みつつJR東日本サイトで調べると、奇跡的に1月3日の上り新幹線に1本だけ空席があった。ちょうど増発が決まった直後だったようだ。早々に宿と新幹線の予約を変更した。これだけタイミングよく物事が決まることも珍しい。やはり行くこと決定。
青森駅からは宿の送迎バスがあるのだが、行きは新青森駅からのJR路線バスに乗ることにした。1時間くらい早めに着いて、ブラブラできる。
このバスが素晴らしかった。観光バス仕様の車両でゆっくりできるし、景色のいいところで、少し減速もしてくれる。
酸ヶ湯温泉は千人風呂という大浴場が有名なせいか、混んでいるイメージしかない。宿が満室だったので覚悟して行ったが、COVID-19時代で宿泊者数を制限しているのか、温泉の利用者は少なめ。そもそも「江戸八百八町」と同じようなもので、「千人風呂」といっても「大きい」という意味なのだろう。
深夜、たまに屋根から雪が落ちる音を聞きながら、ほぼ無人の大浴場につかっていると、実に良い。そのまま一晩中、入っていたい気分である。大浴場には神棚があって、全裸で初詣。
奇跡的なタイミングを活かし、素晴らしい新年になった。
旅のしおり：酸ヶ湯
単純往復。記載の時刻は訪問時のダイヤです。
1日目
東京 0936 (はやぶさ13) >> 新青森 1234
新青森 1245 (JRバス) >> 酸ヶ湯 1405
宿泊：酸ヶ湯温泉
2日目
酸ヶ湯 0850 (送迎バス)>> 青森駅 0950
青森 1039 (JR) >> 新青森 1044
新青森 1104 (はやぶさ306) >> 大宮 1348
大宮 (JR) >> 横浜