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マカオが好きである。オッサンがこういうことを書くと、白い目で見られがちだが、好きなものはしょうがない。とはいえ白い目で見られるような、オッサンが好きそうなギラギラなマカオには興味はない。そしてオッサンを白い目で見そうな、女性が好きそうなキラキラなマカオにも興味はない。

香港到着の翌日、フェリーでマカオへ向かった。マカオ訪問の主な目的は、旧市街の紅街市場近くにある「龍華茶樓」というローカル飲茶屋さんである。もう香港には存在しないと思われるような、この店のレトロな空間が好きだ。

訪問のメインが飲茶店となるので、混雑する前に着けるよう、朝一番のフェリーを予約した。ここまでするなら深圳空港からマカオへ直行して1泊、その後で香港に行った方が賢い選択だっただろう。それに気付く前には、香港のホテルを間違えて予約したと気付いており、つくづく僕は賢くないと思わざるを得ない。

賢くない僕でも、わざわざ早朝にマカオまで行って、飲茶だけで帰るのは勿体ないとは判断できる。龍華茶樓での朝食後にマカオ旧市街の観光をする事にした。

マカオ旧市街の観光地といえば、壁だけが残った教会、ポルトガル風な街並みが有名だが、とにかく混雑しすぎていた。教会の壁を見てから、スヌーピーとコラボしているエッグタルト店に向かった。それだけで疲労困憊である。僕が行くタイミングが悪いのか、マカオは常に混んでいるイメージしかない。

混雑を別にすると、旅行者にとってマカオで最大の問題は通貨だろう。マカオにはパタカという現地通貨がある。香港ではマカオ・パタカを使えないが、マカオでは香港ドルを現地通貨のパタカと同じように使える。厳密なレートは若干のパタカ安だが、バスのような公共機関ですら等価交換で問題ない。

ゆえに香港からの短期滞在なら、特に悩むことなく行けば良い筈だが、香港ではオクトパスカードに頼ってキャッシュレスな旅をしている。しかもマカオではタクシーアプリが使えず、タクシー代の支払いに現金が必要だった。あまり現金を持たずにマカオに行ってしまい、現金が枯渇寸前になってしまった。

マカオ旧市街が混雑しており、ほぼ現金もなかったので、2か所の観光だけで香港へ戻ることにした。最後に50パタカ札が残ったので、市役所のギフトショップで少々買い物して、キッチリと帰りのバス代相当のコインを残した。あとはバスでフェリーターミナルへ行けば良い。

こういう時にやりがちなのは、反対のバスに乗ってしまう事だ。あまり賢くない僕が犯しがちなミスである。

市役所庁舎を出た時点で左右を逆に認識しており、そのまま逆方向のバスに乗ってしまった。しかもバス車内では後ろ向きに座っていたので、更に気付くのが遅くなった。ゲンナリしてルートを探し始めたところ、以前に泊まったホテル近くを通ったので、とりあえず下車した。ここならATMがどこにあるか記憶している。

そこにあったのは賢いATMで、香港ドルとマカオ・パタカ両方の引き出しに対応していた。パタカの最低引き出し額は100パタカだった。バス代は妻と2人で10～15パタカなので、マカオから離境しようとしている僕に100パタカは多すぎる。

ちょっと考えたところ、現金が底をついたので、多めに香港ドルを降ろせば良いと気付いた。このATMなみに僕も賢いのかもしれない。500香港ドルを降ろして、悠然と立ち去った。市庁舎のギフトショップで諦めた土産物を現金で買って、小銭を作ってから正しいバスに乗るのだ。

「鶏は三歩歩くと忘れる」と言うが、僕は三歩歩いて何かに気付いた。

マカオでは香港ドルを現地通貨のパタカと同等レート使えると言っても、それは支払時だけである。通貨的にはマカオ・パタカの方が安いので、お釣りは基本的にパタカで戻ってくる。香港ドルで返してと言ったとしても、500ドル札なのでパタカが混じる可能性は極めて高い。賢くない僕でも、高リスクの取引だと分かる。やむを得ず再びATMに戻って、今度は100パタカ降ろした。

これが僕の賢さの指標だろう: 鶏よりは賢いが、複数通貨対応のATM以下。そうであるなら、一般的な単一通貨対応のATM程度の賢さがあると期待するしかない。